La tique du mouton (Ixodes ricinus) adulte est de couleur brun noir et de la taille d’une tête d’épingle (quelques millimètres). Les larves sont très petites et ont six pattes, tandis que les nymphes sont un peu plus grandes et ont, comme les adultes, huit pattes. Le corps de la tique a une forme ronde ou ovale et est plat (vu de face). Les tiques gorgées de sang sont presque sphériques.
Le processus de développement complet de la tique du mouton, c’est-à-dire d’œuf à adulte, a lieu au cours d’une période de deux à trois ans, avec un passage sur un hôte pour chacun des stades actifs. Pour cela, les tiques se mettent à l’affût au sommet des végétations basses (herbes hautes et arbustes). Lorsqu’un hôte potentiel (humain ou animal) passe, elles s’y accrochent pour trouver ensuite un endroit approprié sur le corps pour aspirer le sang pendant plusieurs jours. Une tique gorgée de sang se laisse ensuite tomber au sol pour passer au stade suivant après une période de repos.
